Проблема вымирания слонов стоит очень остро в современном мире. Недавно в столице Буркина-Фасо состоялась конференция, посвящённая этой проблеме. На ней специалисты из 12 западноафриканских стран обсуждали способы защиты этого «африканского богатства». Главная причина повального исчезновения слонов – браконьерство. На конференции призвали правительства стран западной Африки начать усиленную борьбу с браконьерами.

Слоны являются неотъемлемой составляющей культуры западно-африканских народов. На эмблемах многих стран присутствует изображение слона или слоновой кости. Ученые считают сложившуюся ситуацию угрожающей для популяции слонов в Западной Африке. Только за последние 25 лет 20 века было уничтожено около 90% всех слонов в этой части света. Сейчас, по оценкам экспертов, на данной территории проживает более шести тысяч слонов, что составляет 2% от общего количества слонов в Африке.

Также серьезной проблемой является вырубка огромных площадей леса под сельскохозяйственные угодья, в которых испытывается постоянный дефицит.

Кажется, что сама природа встает на защиту слонов. Так в последнее время участились случаи рождения маленьких слонят, лишенных бивней. А ведь именно из-за них алчные добытчику и убивают добродушных исполинов. Почти сто лет назад в национальном парке Уганды из ста слонов только один был обделен бивнями. Теперь на каждую сотню приходится до 13 таких «счастливчиков».

С точки зрения биологов, тут происходит процесс «селекционного давления». Браконьеры оставляют в живых слонов без бивней, и те передают своим потомкам набор ДНК без гена, отвечающего за образование бивней. У таких слонов без бивней этот недостаток компенсируется развитием хобота, кооторый стал крепче и длиннее.