ХОБОТ

Бескостный, мускулистый хобот, наиболее отличительная особенность слонов, фактически является очень удлиненной верхней губой, сросшейся с носом. Эксперты утверждают, что хобот состоит из около 40 тысяч или более мускулов. Используется животным в основном для передачи пищи и воды ко рту. В день слон потребляет таким образом 225 кг фуража и 190 литров воды, всасывая её через ноздри и выталкивая в рот.

Хобот - чрезвычайно универсальный инструмент. Помимо передачи пищи и воды, используется слоном во множестве других целей, таких как поднимание пыли для принятия пылевых ванн, добычи пищи. Также с помощью хобота слон может валить деревья и издавать трубные звуки. Это и сверхчувствительный орган обоняния, улавливающий переносимые ветром запахи. С помощью "пальцев" на конце хобота слон может манипулировать, подбирать и исследовать мельчайшие предметы, например монеты, или же весьма хрупкие объекты, такие как куриное яйцо, не повреждая их.

Хобот может быть очень тяжелым - обычное дело увидеть слона, дающего отдохнуть хоботу, положив его на бивень. Интересно что новорожденные слонята понятия не имеют что делать с их мягким хоботком. Обычно им требуется несколько месяцев для того, что бы на примере других научиться всасывать воду и пить.

ЗУБЫ И БИВНИ

Бивни слонов фактически являются сильно увеличенными резцами. У Африканских слонов рекордная длина бивней 3.5 метра. Бивни помогают слонам копать канавы в речном русле во время засухи и побеждать соперников в брачных битвах.

Слоны имеют только четыре жевательных зуба, по одному на каждой стороне верхней и нижней челюсти; каждый представляет собой массивную пластину около 30 см длиной и 10 см шириной. Так как слоны питаются весьма твердой пищей, по мере стирания их зубы сменяются более крепкими, перемещающимися вперед от тыла челюстей. В возрасте 40 лет слоны в последний раз сменяют зубы - последние и самые большие зубы рассчитаны на 20 лет. В течение жизни слоны меняет зубы 4 раза. Огромные бивни слонов всегда являлись причиной их гибели: они привлекали как любителей трофеев, так и браконьеров. В 30-х годах в парке королевы Елизаветы в Уганде была произведена проверка слонов. Она показала, что только один процент взрослых животных не имел бивней. Тогда это рассматривалось как редкая мутация. Но в последнее время в Африке появились стада слонов с маленькими бивнями или совсем без них. Ив Эйб, специалист по дикой природе, обнаружил, что в Уганде до 30 процентов таких слонов.