С первобытных времен верными помощниками человека в его делах были и есть животные. Некогда дикие, лошади, коровы, собаки, верблюды теперь идут по жизни бок о бок с людьми. Не стал исключением и слон.

Заглядывая в историю взаимоотношений человека и слона, можно сказать, что эта связь уходит в глубь веков. Как свидетельствуют изображения дошедших до нас резных печатей, уже в двухтысячном году до нашей эры индийский слон находился на службе человека.

Самое старое упоминание в письменных источниках датируется триста двадцать шестым годом до нашей эры. Там говорится о роли слонов в военной стратегии, об использовании их в битвах: император Индии, по имени Пор, повел двести слонов с восседавшими на них стрелками на войско знаменитого Александра Македонского.

Позже, в двести восьмидесятом году до нашей эры, легендарный Пирр одержал победу над римлянами, в прямом смысле затоптав противника слонами. Правда, через несколько лет римляне все же взяли реванш, выиграв битву около Беневентума. Памятью об этой победе стала монета с изображенным на одной из сторон слоном.

Еще один пример использования слонов в военном деле – кампания, предпринятая Ганнибалом против Римской империи. Именно после данного неудачного похода, в котором полководец потерял практически всех боевых слонов при переходе через Альпы, этих животных перестали использовать в сражениях.

Использовались слоны и в других целях. Например, это диковинное для европейских стран животное нередко служило развлечением для публики.

В Америке первый слон появился в Нью-Йорке в тысяча семьсот девяносто шестом году. Эта была самка, по имени Крошка Бет. ЕЕ еще называли Ученым слоном, за необыкновенные способности и восприимчивость к дрессировке. Судьба Крошки Бет печальна: мальчишки, услышавшие где-то, что кожу слона не пробьет даже пуля, застрелили самку.

А слон, по имени Джумбо, привезенный из экваториальной Африки, стал любимцем американцев, объехав на поезде всю Северную Америку. Особенно любили его дети, которых он катал на своей могучей спине. Погиб Джумбо в тысяча восемьсот восемьдесят пятом году в катастрофе на железной дороге. Американцы решили сохранить память о своем любимце. Чучело Джумбо можно увидеть в музее университета Тафта штата Массачусетс.

Слон всегда был и остается животным, наиболее чтимым и уважаемым человеком за ум, силу и благородство. Во многих восточных религиях мира слон до сих пор считается священным животным.

• Дикий слон убил 11 человек.
• Боевые слоны
• Ручной слон
• Особенности кормления, содержания и лечения толстокожих слонов