Представители определенных отрядов млекопитающих получают название "толстокожие" (например, слоны, тапиры, носороги, бегемоты). Действительно, кожа бегемота достигает на боку 5 сантиметров. Слоны, носороги, бегемоты - самые крупные из сухопутных млекопитающих. Их строение и размер поражают, а стоит просто вспомнить о сообразительности и "уме" слонов и становится понятно, почему этих животных хотят увидеть посетители зоопарков.

Так, слоны (африканские и азиатские) относятся к хоботным, бегемоты (обыкновенные и карликовые) относятся к парнокопытным, а носороги (белый и чёрный, суматранский и яванский, а также индийский) и тапиры (равнинный и центральноамериканский, горный и чепрачный) - к непарнокопытным. Чаще в зоопарках и питомниках содержатся азиатские и африканские слоны, чёрные и белые носороги, обыкновенные бегемоты и равнинные тапиры.

Крупные животные в природе и зоопарках достаточно опасны. В зоопарках слонов по возможности приручают, а со слонятами, искусственно выращенными, гуляют по зоопарку, но кормление и уборка помещений осуществляется лишь при перегонке слона в иной отсек. Особенно опасен слон-самец в период гона, который проходит осенью. Тогда самцы выделяют секрет височной железы, отказываются поедать привычный корм.

Особая сложность – транспортировка слона, к которой животное стараются приучить в течении месяца, знакомя заранее с клеткой, однако и при этом приходится пользоваться зажженным факелом для направления слона в специальную транспортную клетку, а также привариванием автогеном этой клетки к автомашине уже после её установки автокраном. Бегемоты, носороги привыкают к людям, обслуживающим их, но перегон их для уборки вольеров и кормления осуществляют обязательно. Самка носорога и бегемота с детёнышами также опасна.