Судьба африканских слонов представляет собой одну из самых интересных страниц в истории животного мира данного континента. Африканского слона можно назвать не только самым крупным животным, но и в то же время самым несчастливым. Одной из причин тому служат бивни этих животных. Как известно, слоновая кость практически во все времена ценилась, можно сказать, на вес золота. До тех пор, пока в Африке не объявились европейцы с их огнестрельным оружием, участь слонов не была так печальна, поскольку охота на них всегда была опасным и трудным занятием. Любители лёгкой наживы в конце прошлого века толпами устремились за добычей в Африку. Слонов убивали, выламывали им бивни, и трупы оставляли гнить в африканских саваннах.

У африканских слонов бивни бывают не только у самцов, но и у самок. Размер бивней самок намного меньше, чем у самцов. Браконьеры не выбирали только старых самцов, длина бивней которых составляла от 3-х до 3,5 м, а масса – примерно 100 кг. Они уничтожали всех попавшихся на пути слонов: и самцов, и самок, и молодых слонят.

Постепенно численность африканских слонов уменьшилась. Примерно 50 лет тому назад официально была запрещена бесконтрольная охота на слонов. Только такими жёсткими методами и смогли сохранить африканских слонов. Теперь спокойно чувствовать себя слоны могут исключительно в национальных парках.