Н. Вайссенбек (сотрудник Университета ветеринарной медицины в Вене в Австрии) говорит, что слон – очень умное, а не глупое, как считают многие обыватели, животное. Оно не будет кушать большую металлическую пилюлю просто так, т.е. без предварительной подготовки и обыгрывания. Ученые неоднократно шли на разные хитрости, чтобы заставить скушать ее. Так, к примеру, они прятали 3-сантиметровую капсулу в бананах, которые, как известно, считаются их самым любимым лакомством. Николь говорит, что как только слон натыкается в банане на «инородный предмет», он выплевывает его. Чтобы пилюля все же попала в желудок, надо дождаться, пока слон откроет рот и сунуть капсулу вместе с вкусненьким прямо в глотку. Тогда уже ничего нельзя будет изменить.

Почему слон настолько избирателен? В чем причина? Скорее всего, в том, что металлические пилюли содержат в себе не лекарства, а радиопередатчики и температурные сенсоры. Общеизвестно, что зверь страдает от перегрева, так как имеет чересчур большие размеры. Им трудно справляться с жарой, и, исследователи всегда интересовались тем, как именно они спасаются от нее и не гибнут. Наконец, вопрос исследован всесторонне Вайссенбек и ее коллегами. Оказывается, у слонов есть свои хитроумные уловки.

Слон – большое теплокровное животное. Оно способно на выработку собственной, внутренней теплоты. Площадь поверхности тела не такая большая, как требуется для зверя столь внушительного размера. В итоге ему удается не перегреваться в летний зной, выделяя на 1 кв. сантиметр кожи больше тепла, чем оно выделяется у человека. Проблема усугубляется тем, что в отличие от человека слон не потеет, не умеет дышать ртом, высунув язык. Единственный орган зверя, который помогает в теплообмене – огромные уши. Они работают так же, как всем известные радиаторы.

В 1992 г. было проведено исследование, во время которого был исследован африканский слон весом 2 тыс. килограмм. В итоге было установлено, что весь избыток тепла при температуре 20 градусов по Цельсию уходит через уши. Некоторые особи достигают 7 тыс. килограмм по весу, а температура среды обитания может превышать сорок градусов по Цельсию. Опять же помогают уши, которые меньше, чем у африканских слонов в 3 раза. Возможно, и у тех, и, у других есть другие уловки борьбы с излишней жарой. Усиление теплоотдачи происходит за счет махания ушами, купания в водоеме (влага попадает в складки, из которых испаряется очень-очень медленно).