Каждая слониха бывает матерью за 55-70 лет примерно четыре-пять раз. А беременность у слоних длится 21-23, иногда 25 месяцев. Дольше не бывает и у китов. Слонихи рожают в разное время года или одного, или двух слонят – масса каждого около центнера, рост - метр. Они действительно крупные. У африканской слонихи слонята появляются чаще всего в июле-августе. Тогда стадо окружает новорожденного и два дня ожидает, не снимаясь с этого места, пока детеныш окрепнет.

Самому большому риску подвергаются слонята в первый месяц своей жизни. Ведь молодые матери проявляют иногда агрессию по отношению к слоненку. А если мать окажется нерадивая, слоненка усыновит старая слониха, хоть у нее есть и собственный детеныш. А так как слонята сосут мать до 5 лет, в стаде найдется обязательно кормящая и опытная слониха, если родная молодая не захочет и не сможет воспитывать дитя.

Слоненок сосет молоко и пьет воду в первое время именно ртом, но не хоботом. Самые первые дни слоненок идет исключительно под брюхом у матери. И когда нужно быстро убежать, то она подхватывает детеныша хоботом и несет. Слонята долго растут: первые года всего пять-семь сантиметров за год, затем примерно по 20-25. Лишь в 8-13 лет они могут сами стать родителями (самка – в 10-12 лет, самец – 11-20).