Согласно исследованию, проведенному канадскими и британскими зоологами, слоны, обитающие в районах Африки, Азии, живут в 2 раза дольше некоторых слонов европейских зоопарков. Подтвердились опасения многих защитников природы, что вели споры с зоопарками по поводу физического, психического здоровья животных, находящихся в неволе. Очень примечательно, другие животные в зоопарках живут дольше, нежели в естественных условиях, ведь на воле есть немало врагов.

Исследование заняло 6 лет, результаты публикуются в авторитетном журнале Science. Так, ученые считают, их работа сможет подвести черту под спорами касаемо долголетия слонов, живущих в неволе, но работники зоопарков не спешат соглашаться.

Джорджия Мэйсон (руководитель исследования), канадский зоолог, защитница животных, считает факторами, способствующими снижению срока жизни этих млекопитающих в зоопарках, ожирение и стресс. До той поры, пока нестыковки не выяснены, зоопарки не могут гарантировать слону нормального образа жизни. Потому она призывает ограничивать их импорт. Впрочем, ученые отмечают, в последние годы существенно улучшилась ситуация со слонами.

Мэйсон и коллеги изучили некоторые данные о 5 тыс. слонов. Данные включали информацию о слонах из 260 зоопарков, а также слонах, обитающих в парках Кении, Мьянме. Зоологи также не обошли вниманием "одомашненных" слонов, что работают на заготовке древесины. Волновала именно выживаемость слоних, это важно для сохранения слоновьего поголовья.

Продолжительность жизни слоних, родившихся в зоопарке, не доходила до 17 лет, а половина диких сородичей достигала возраста 55 лет. Чуть лучше дело с индийскими слонами. Ведь из двух видов слонов им угрожает в меньшей степени исчезновение. Азиатские слоны, что рождены в естественных условиях и затем попавшие в зоопарки, живут на 3,5-4 года дольше, нежели рожденные в неволе.