С 12 по 14 августа текущего года. В Шри-Ланке проводили первую, после освобождения государства, масштабную перепись слонов. Последняя перепись здесь проводилась в 1993 году, но тогда государство контролировалось повстанцами, поэтому северные и восточные части не подвергались переписи. 1993 год не мог похвалиться большим поголовьем – тогда на исследованных территориях обнаружили всего немногим более 2000 особей.

В переписи принимало участие более четырех тысяч человек: работники министерства окружающей среды, ученые, экологи и добровольцы. Благодаря слаженной работе, по всей стране были расставлены наблюдательные пункты, скрытые от глаз животных. Специалисты министерства окружающей среды насчитали 5879 слонов, из которых 1107 слонят и 122 таскера (слоны с очень большими бивнями).

Многие организации по защите животных негативно высказывались по поводу мероприятия. Упор велся на то, что животные не привыкли к постоянному наблюдению, и они могут плохо воспринять даже защищенные от их глаз лагеря. Одним словом, наблюдение нескольких тысяч человек за слонами нарушает привычную жизнь животных. Также организациями было негативно воспринято заявление главы природоохранного министерства о том, что слоны-таскеры могут быть переданы в буддийские храмы, которые используют слонов с большими бивнями для религиозных церемоний. Однако после переписи ничего подобного так и не произошло.

Главной целью экологов было желания выяснить точное количество особей, проживающих на островах. Теперь есть возможность разработки правительственной программы, с учетом количества слонов, для их охраны. Имеется в виду ужесточение наказаний за их убийство, а также возможность создания дополнительных заповедных зон или национальных парков.