Таиланд славится особым отношением к слонам. Любимых животных здесь около четырёх тысяч, и охотиться на них запрещено. При этом они приручены и используются на тяжёлых работах, например, на лесозаготовках.

Однако есть у этих добродушных великанов и свои праздники. Самый грандиозный можно увидеть в Сурине. Это маленький городок в пяти сотнях километров от Бангкока, в сердце древнего Сиама, как раньше именовался Таиланд.

Третья неделя ноября, и в Сурин устремляются многочисленные гости. Конечно, переполнены все гостиницы: кто посостоятельней, заказывает всё заранее, победнее – появляются прямо на празднике. Хотя Сурин интересен и без праздников.

Привокзальная площадь украшена памятником: три каменных слона, папа, мама и дитя, добродушно идут навстречу приезжающим. Но никто не проходит под их хоботами, потому что для этого необходимо найти живое деревенское животное. Брюхо слона – «арка судьбы» для маленьких жителей Таиланда. Пройдёт под ним ребёнок и будет счастлив всю жизнь.

Как только окончатся ноябрьские торжества, слонов отправляют на гастроли в Японию для участия в представлениях, карнавалах и фестивалях, чтобы привезти деньги родной стране, пополняя тем самым её бюджет.